【 ／張維庭編譯】許多家庭都會在客廳桌上，擺幾顆暖橙橙的橘子，看電視時隨手剝一顆來吃。香甜的橘子剝了就可吃，不用清洗任何餐盤、刀具，是許多人最愛的水果，而現在日本還有一項研究指出，
橘子具有預防糖尿病、肝功能異常的效果
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日本濱松醫科大學和農研機構的共同研究，針對一千人進行長期的健康追蹤調查，研究橘子的營養與健康狀態之間的關聯。結果發現血液中橘子的成分含量越高的人，越不容易得糖尿病，也不容易有非酒精性的肝功能異常。
每天3~4顆橘子，降低糖尿病、肝功能異常、高血脂發病率
研究團隊來到了盛產橘子的產地濱松市，針對30~70歲的1073名男女住民進行了十年的觀察研究，分析健康狀態的變化，與橘子中含有的橘色色素「β-隱黃素」濃度之間的關係。
實驗結果發現，和沒有吃橘子習慣的人相比，每天吃3~4顆橘子的族群，糖尿病發病率減少57%、非酒精性的肝機能異常降低49%，脂質代謝異常（高血脂）降低33%。
β-隱黃素（β-cryptoxanthin）能夠提高肝機能、預防動脈硬化，抑制血糖以及膽固醇，提高免疫力，預防骨質疏鬆以及防癌。一項動物實驗中餵食老鼠β-隱黃素，也發現具有抑制肝臟發炎、促進脂肪細胞能量消耗的作用。
針對平均年齡56.3歲的研究對象進行調查，發現持續攝取橘子，讓血液中的β-隱黃素維持高含量，也對於預防生活習慣病和抑制骨密度降低之間具有關聯。一天吃2~3顆橘子，能提高停經後的骨密度、動脈硬化程度較低，代謝症候群風險也下降。
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