【 ／蔡經謙報導】電影、戲劇中不乏這樣的橋段：劇中人物感到焦慮時，會引起生理、心理反應，不自主地加快呼吸，開始喘氣，最後甚至癱軟、昏厥在地。這時候，往往角色會拿出紙袋或塑膠袋套住患者口鼻，接著患者症狀就開始逐漸好轉…也許有民眾會認得，這是與「過度換氣」有關的情節，不過，這個看似「救命」的舉動，在現實中竟然有造成生命危險的可能性！
過度換氣症候群不論年齡是否年長、當下心理狀況焦慮與否都有可能發生。根據日經新聞報導，日本有一名69歲的女子因為丈夫過度換氣而叫救護車，當時患者正在看電視，正處於放鬆狀態，就突然無法呼吸。推測是因為前陣子曾動手術，導致身心俱疲的關係。
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日本呼吸器學會指出，神經質的人、焦慮症傾向的人、容易緊張的人較容易發生過度換氣症候群。根據衛福部的衛教資料，該症發作時，患者會不自主地加快呼吸，使二氧化碳排出過多，不僅造成低二氧化碳血症，也會因此引發呼吸性鹼中毒。
此時，患者可能會在短短1分鐘內就出現症狀，覺得四肢肌肉僵硬、嘴唇、手指麻木刺痛，開始感到頭暈、頭痛、胸悶、胸痛、心跳加快。若患者因此越緊張，反而會進一步惡化，嚴重時甚至會昏厥。
日本元住吉心診所院長、心療內科醫師大澤亮太指出，民眾事前就應了解，過度換氣只是「暫時的」，因此不要緊張，心情保持穩定，有意識地緩緩吐氣對過地換氣有所幫助。在呼吸困難剛開始時，若嘴巴有東西（如糖果等）要多留意，盡快將食物吐出。
除了精神壓力以外，身體疾病也有可能造成過度換氣
過度換氣症候群的主因大致都是精神壓力所致，也因此，有恐慌症的患者幾乎半數都有過度換氣的經驗。由於恐慌症的症狀之一，是對捷運（電車）、公車、人潮混雜且無法離開的場所抱有恐懼心，對「如果再次發生覺得痛苦該怎麼辦」的不安，因此，若症狀反覆發生，可能有必要從心理的角度下手治療。
雖然過度換氣症候群多為精神壓力等因素所造成，不過，身體疾病也有可能是過度換氣的成因，因此，當第一次發症時，應先前往醫院檢查是否是肺部疾病、心臟疾病、糖尿病或腦瘤所致。
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