【 ／克莉絲汀．威勒米爾博士（神經科學家）】
脫水狀態的腦
美國有3/4的人時時刻刻處於慢性脫水狀態。這代表我們大多數人的身體都缺水：不只是你哪天下午忘了喝水那麼簡單，是慢性脫水。
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另外，我們的腦大約75%是水，所以需要保持75%的含水量才能發揮最佳功能。就算缺水後體重只減少1%，就足以減損認知表現，干擾記憶力、情緒、心智能量和專注力。
如果缺水後體重減少2%（這還算輕度脫水），大腦就會變遲鈍。這時反應變慢、短期記憶出問題，還會有精神疲勞、意識模糊、焦慮、情緒障礙等問題。輕度脫水也會影響動作的協調，發生意外的風險升高。如果正在開車、走路，或在工廠或交通運輸業工作，需要隨時保持專注，後果更嚇人。更糟的是，研究顯示身體一旦脫水，補充水分也無法立刻改善受到干擾的情緒。
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脫水也會導致腦部珍貴的灰質萎縮。水喝得不夠也會造成認知能力耗竭，等量的資訊，大腦卻必須耗費更多力氣處理。想當然耳，水分充足的人認知測驗表現比較好，記憶力、動作技能、心智能量、敏捷度和專注力也都有所提升。
從身體的角度來看，脫水會讓所有的健康問題雪上加霜，包括發胖在內。研究顯示，每天補充足夠或超標水分的人，比處於輕度脫水狀態的人更有飽足感，也燃燒更多脂肪。喝水能提高新陳代謝率可不是隨便說說，因為研究發現我們只要喝500毫升的水，能量消耗就會提高30%。我還發現，只要我沒喝夠水，就容易覺得餓！
嚴重缺水有什麼後果？重度脫水可能導致意識極度模糊、精神錯亂、昏睡、不省人事，因為血壓會急遽下降。此外還可能發生發燒、呼吸困難、胸痛，甚至痙攣抽搐等症狀。重度脫水有致命危險。
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很多人認為只要不是生活在潮濕悶熱的氣候環境，就不需要擔心水分的補充，因為他們身體的水分不會流失。只是，就算一動也不動地待在調節溫濕度的室內，只要活著就會消耗水分。事實上，一般人每天光是呼吸，失去的水分就可能超過1杯水！我們每天透過大小便排出的水分大約有6杯，排汗則會損失大約2杯。
服用處方藥或成藥，例如抗組織胺、緩瀉劑、制酸劑、血壓藥物和利尿劑，也可能會增加脫水風險。年過60的人更容易脫水，因為他們不容易覺得口渴，腎臟排除廢物的效率也會變差。
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