【 ／藍若水報導】產季在六月至隔年三月的苦瓜，營養成分豐富，雖然對部分的人來說，因為嘗起來有苦味而不太敢嘗試，不過苦瓜料理豐富多樣，是餐廳、家庭的餐桌上「常客」。事實上，夏天吃苦瓜不僅可以退暑氣、提高食慾，也有研究指出，苦瓜有助於穩定血糖。
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夏天為什麼適合吃苦瓜
夏天高溫難耐，隨之而來的是頭痛、失眠、火氣大等不適毛病，根據耕莘醫院中醫科主治醫師黃慧君曾受訪時的說法，夏天乃是心的經絡旺盛之時，這時期新陳代謝速度快，加重心臟負擔，故有夏天養心之說詞。黃慧君中醫師表示，苦味食材有助於消暑趨熱、健脾利胃的效果。在苦味類飲食中，又以苦瓜最具代表性，具備清熱解毒、祛溼止癢的功能。
中醫師陳建宏也曾指出，夏天容易引起火氣大、燥熱，導致長痱子或引起口角炎、結膜炎的機會也較頻繁，可清熱退火、解毒的苦瓜就非常適合夏天食用。
榮新診所營養師李婉萍則曾表示，苦瓜不僅在中醫角度來說是清熱解毒的好食材，在瓜類中更是富含高纖維及維生素C，還能有助於美白功效。
降低心血管疾病、穩定血糖
有研究指出，苦瓜成分還具有控制血糖、血脂的物質，能夠幫助預防心血管疾病的發生；營養師劉怡里也表示，苦瓜對糖尿病患者血糖穩定有助益，因為它還含有類胰島素因子的成分。不過苦瓜性涼，腸胃功能低弱的人吃多了會有腹瀉的狀況，劉怡里建議可以加入些許薑絲暖胃，中醫師陳建宏也建議可以多搭配溫、熱食性如排骨、雞蛋、紅蘿蔔等食材。
越苦越營養？用顏色挑苦瓜營養
「苦瓜越苦營養價值越高」是坊間傳聞，不過台北農產於臉書糾正：苦味與營養價值無關聯性。通常可以白色和青綠色區分苦瓜種類，且營養價值也不太相同。
- 最常見的白玉苦瓜，較常在家庭中出現，苦味低、熱量也低，適合不太慣於吃苦又想維持身材的人食用；也適合煮湯、清蒸、清炒。
- 翠綠苦瓜則苦味高於白玉苦瓜，維生素C和膳食纖維含量也高，對不怕吃苦又希望能養顏美白的人來說是合適的食材。
3步驟、醬汁帶去苦味
苦瓜營養豐富，對無法接受苦味的人來說，放棄不吃就太浪費這天然的養心食材了，台北農產表示只要3步驟可以幫忙降低苦味：
- 挖籽、刨去內膜再切薄片
- 加鹽浸泡後瀝乾
- 川燙後，以冷開水過
對苦瓜頗有研究、曾任台灣營養基金會董事長的黃青真也曾提供方法，以風味鮮明的水果，像是鳳梨、葡萄、香蕉、芒果等與山苦瓜打成果汁，不用加糖就很到味；若是想以若涼拌料理苦瓜，也可以用百香果醬、和風醬、蜂蜜或芝麻醬等稍微帶掉苦瓜的苦味。
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