【 ／池谷敏郎（日本醫學博士、日本內科學會認證綜合內科專科醫師）】
好不了的腰痛，可能是重大疾病的徵兆
「我的背和腰都在痛。」
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這是一位因高血壓而到我的診所就診，年約五十歲的男性患者。聽說大概從兩個多月以前開始，就有背痛和腰痛的症狀，去了骨科看診，也拿了止痛和肌肉鬆弛的藥物，但是吃了藥疼痛卻沒有改善，我在看診時詢問：「除了高血壓以外，還有其他不舒服的地方嗎？」他才吐露心聲。
之後他每次來看診，我都會詢問：「腰還好嗎？」
「今天有比較好。」「還有一點痛。」他的回答諸如此類，看起來似乎沒有好轉。我記得是在看診兩三次之後，我跟他說：「那下次來做個血液檢查吧！」
下一次的診療，他一進診間就說：「總覺得自己的皮膚變黃了。」
定睛一看，果然如患者所言，皮膚泛黃。看到這番光景，我馬上聯想到「背部和腰部的疼痛，莫非是胰臟癌所引起……」
胰臟癌初期幾乎沒有自覺症狀，但是當腫瘤變大後，膽紅素滯留在體內，容易引發「黃疸」，使得皮膚、眼白都會變黃，經過尿液檢查後，尿膽紅素呈陽性、也有糖尿症狀，抽血檢查也發現血糖值惡化，已經等不及看到詳細的檢查結果，我當天馬上就開了轉診單，將他轉介到大醫院的消化內科。
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胰臟是分泌胰島素的器官，肩負控制血糖的任務，如果胰臟產生腫瘤、功能惡化，血糖就容易不穩定。
後來得知，這位患者果然是罹患胰臟癌，在醫院接受精密檢查後，已經發展到難以手術的地步了。很遺憾的，當胰臟癌出現皮膚及眼白變黃、搔癢（這也是膽紅素所引起）、開始變瘦等自覺症狀時，幾乎都已經為時已晚。
後來該患者接受減輕黃疸的對症療法（目的在於減緩症狀）後，便在家進行療養。從發現胰臟癌短短三個月後，就撒手人寰。
在那段期間，他曾經造訪診所，還特別帶了花來向我致謝，或許是「還好有到診所來看診，不過要是早點發現就好了」的心情，但是他並沒有說出口。
這位先生是二十五年前我的診所剛開業時，即來就診的患者，在我主治的患者中，是第一個離世的，因此至今仍記憶猶新。
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