【 ／張承宇報導】紅豆是大自然賜給愛美者的恩物，除了解便秘外，中醫認為紅豆可清熱解毒、消水腫，而日本一名皮膚科醫師甚至在他的診療經驗中發現，紅豆還具有美肌、抗老等功效，甚至對預防白髮、掉髮有幫助，是養顏美容的好幫手。
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皮膚科醫師大推，天然紅豆養顏美容抗白髮
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日本醫療法人和倉會聖瑪利亞醫院理事長、皮膚科醫師和倉由佳在診療經驗中發現，紅豆是兼具美肌及改善便秘、抗老效果的優良食材，其富含膳食纖維，有助於整腸、預防便祕，而紅豆中的多酚是植物的色素，具備抗氧化作用能對抗活性氧，避免皮膚細胞受傷而導致暗沉。
此外，活性氧也會傷害製造膠原蛋白的細胞，使膠原蛋白產量減少，讓皮膚失去彈性、產生皺紋；若黑色素細胞也遭受攻擊，也會引發斑點。在頭皮，則會讓血液循環變差，成為白髮和掉髮的一大原因。除此之外，過多的活性氧還可能會加速老化、提高罹癌機率，對健康相當不利。
因此和倉由佳認為，攝取紅豆多酚，透過其強力的抗氧化作用，對抑制活性氧有正面幫助，除了保養皮膚，甚至認為有可能對預防白髮、掉髮有用。
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日本三重大學研究所生物資源學副教授、食品化學專家伊藤智廣，則曾讓實驗小鼠吃加了紅豆水的飼料，結果發現這群小鼠新生的體毛色澤，比起沒吃紅豆水的更加濃郁，伊藤智廣推測有可能是製造黑色素的酵素「酪氨酸酶」被活化所致。
人類的白髮是頭皮的黑色素細胞功能降低、難以生成黑色素而導致，因此伊藤智廣認為紅豆預防改善白髮的效果是有其可能性的，不過他也強調，具體的功效仍需後續更多的實驗才能證實。
而比起只喝紅豆水，和倉由佳更建議食用整顆紅豆，因為其中的膳食纖維能活化腸道蠕動，還能抑制血糖急速上升，同時，紅豆富含能增加腸道益菌的Oligo寡糖，能讓整腸效果更好。除了能夠改善便秘，也有利於避免皮膚變差、長痘痘的問題。
簡單自製美味鹽紅豆，養顏美容抗白髮
材料
紅豆1杯（約160g）。
水3杯（約600ml）。
做法
將清洗完成的紅豆及水裝入壓力鍋中，等壓力滿後轉小火續煮3分鐘再關火，靜置直到壓力下降再開蓋、放涼即可。
※只要能將紅豆煮軟即可，壓力鍋可省下烹煮時間。
※冷藏約可保存1週，冷凍約1個月。
吃法
和倉由佳建議加少許鹽、橄欖油調味，有提味的效果，能讓味道更濃郁，也能避免加糖調味使醣類攝取過多。此外，比起加鹽一起煮，更建議在要吃的當下再撒、立刻吃，能獲得更強烈的鹹味，就不需要加太多鹽。亦可在煮好的紅豆湯中，加點洋蔥等蔬菜、培根來煮成美味湯品。
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