【 ／張承宇報導】近年許多醫學研究指出，巧克力、堅果對維持健康都有幫助，讓許多人將之視為家中常備的零嘴。除了過去較常聽說的預防心血管疾病等效果外，日本一名抗老專業醫師甚至認為，巧克力及堅果都具有對抗老化的功效，對高齡者容易出現的重聽、失智症都可能有預防效果！
抗老關鍵：抗氧化物和「糖」
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日本聚樂牛嶋診所院長、日本抗老醫學會專業醫師牛嶋千久表示，他長年關注抗老化的飲食，力圖找出能夠維持人體青春健康的食物，而他所認為抗老飲食的重點有二：
減少糖分的攝取
積極食用具有強力抗氧化作用的食材
而綜合堅果、黑巧克力都符合這樣的條件。堅果除了具有良好的抗氧化能力，能去除體內引起老化及疾病的活性氧，還因為具有提高咀嚼次數的效果，有助於增加滿足感、更不容易因為亂吃而發胖。而黑巧克力除了低糖分的優點外，其中的成分「可可多酚」也具有良好抗氧化效果，如果能買到完全沒加砂糖的產品，還能吃得更健康。
日本慶應大學醫學部教授、醫學博士井上浩義也指出，以富含維生素E、油酸及膳食纖維的杏仁果為例，能幫助增加腸道益菌、改善便秘問題；如果和高可可含量的巧克力一起食用，巧克力本身也有改善腸道菌群的效果，兩者一起吃效果更佳。
幫耳朵抗老化、防重聽，就是在防失智！
另一方面，身為耳鼻喉科醫師的牛嶋千久也很強調維持聽力的重要，因為重聽也是高齡者失智的一大原因。當聲音傳達到內耳，會由具有感應器功能的「毛細胞」將聲音轉化為電子訊號，並傳達至腦部，若毛細胞因為老化而減少，就可能引起重聽。
一般人最早於40多歲至50多歲開始，就可能有毛細胞減少的問題，也可能因而引發重聽，因此連耳朵也需要積極抗老，此時前面所提到能幫助遠離老化的抗氧化物就相當關鍵；牛嶋千久也認為，透過這樣的飲食是有可能提前預防重聽問題。
更重要的是，預防重聽帶來的好處可不只是避免溝通障礙，還和失智症息息相關。日本耳鼻咽喉學會資訊指出，近年研究發現重聽會讓腦部受到的刺激不足、使腦部傳遞訊號減少，這會提高腦部萎縮及神經細胞衰弱的風險，這可能就是失智的一大成因。
此外，2017年7月國際阿茲海默症會議（AAIC）中，權威醫學期刊《刺胳針（The Lancet）》國際委員會發表了可能會引發失智、但有辦法預防的9大危險因子，其中以重聽更被認為是最大的危險因子。
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