【 ／王本榮（慈濟教育志業執行長、慈濟大學名譽校長）】
細胞叛變：癌是疾病山口組
1582年，意氣風發、不可一世，即將統一日本的戰國大名織田信長，於京都本能寺遭到家臣明智光秀的叛變。帶領一萬三千名軍士的光秀大喊「敵人就在本能寺」，直襲只帶一百名親兵的信長。變生肘腋、固一世之雄的信長只豪氣地說一句：「無關是非」，便自裁而亡。這個一夜之間改變日本歷史的事件應非臨時起意，而是醞釀已久。
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「敵人來自於本身」也是癌症的真實寫照，腫瘤形成並非由於百萬大軍臨時起意的改旗易幟，而是由單一叛變的原始細胞慢慢增殖出一大群志同道合的同志，念念不忘的只有一件事，就是一直生長、不斷複製、不計後果、沒有止境的擴張壯大，直到最後玉石俱焚。
在臺灣，癌症已連續三十七年蟬聯十大死因榜首。每十萬人口惡性腫瘤的死亡率，已經超過第二名心臟疾病及第三名腦血管疾病的總和，成為公共衛生及醫療領域最重要的議題。人體幾乎每個部位都可能遭受癌症侵害。
就組織病理分類，癌細胞大體可分為表皮細胞來的，如上皮性癌、腺癌等，來自胃腸道、呼吸道、肝膽及泌尿系統；由結締組織或淋巴組織來的，如惡性肉瘤、骨癌、血癌及淋巴癌；來自神經組織，如腦瘤、脊髓瘤等。從癌細胞發展層次觀之，侷限在表皮就稱為原位癌，若突破表層深入組織稱為侵襲癌。若能在原位癌階段早期發現，基本上治癒的機會就很高。
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絕大多數的癌細胞，都是因為細胞核中的基因發生變異，造成異常分裂、增殖、生長而形成。細胞核中的基因變異，只有約5–10%是遺傳而來的。大部分是因暴露在致癌因子的環境中，或因受到大量的輻射，或因病毒侵入細胞核而造成的。癌症是一團過多繁生的細胞群，不遵守正常細胞的生長規律，成長為腫塊就會壓迫鄰近的組織產生症狀。而惡性腫瘤就會到處轉移插旗，而轉移可能在臨床診斷前就已發生。
癌細胞分裂至二十二代，細胞大約一億個，大小約0.2公分，就會誘導新生血管，長入腫瘤的組織內。癌細胞就會藉著新生血管，轉移擴散至全身。而當分裂至三十代，細胞數十億個，大小約1公分，才會被診斷出來。而分裂至四十代的時候，就會導致死亡。癌細胞就像暗中潛伏的忍者，不斷發展、壯大，直到氣候已成，即會積重難返，一發不可收拾。
