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食道癌分類
美國Sloan-Kettering癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）指出，歐美食道癌病例以腺癌為主，而鱗狀細胞癌則是第二常見的食道癌類型。不過，東亞地區的食道癌病例則大多為鱗狀細胞癌。
- 腺癌：以歐美國家為主，約佔美國食道癌新發病例的半數，常發生於中年、過重的白人男性，此外胃食道逆流病例的增加也可能與近年食道腺癌發生率上升有關。食道腺癌常見於食道下段與胃的上段，而巴瑞特氏食道（Barrett’s esophagus）是造成腺體上皮細胞在食道內異常增生的原因，會增加罹患食道癌的風險。
- 鱗狀細胞癌：食道內的鱗狀上皮細胞失去控制、異常生長所造成的癌症，與吸菸、過量飲酒有強烈相關。台北榮民總醫院學訊資料曾指出，台發生在台灣、日本等東亞國家的食道癌，90%以上為鱗狀細胞癌。
食道癌初期症狀難發現
美國癌症協會
（American Cancer Society）指出，對一般人來說，食道癌篩檢並不能降低死於食道癌的風險，因此醫界大多會建議有較高食道癌風險（例如：巴瑞特氏食道病變（Barrett’s esophagus））的人，應進行持續篩檢與追蹤。
食道癌通常是因為症狀而被發現，僅有少數診斷出食道癌的案例是發生在沒有症狀、或因為其他病況接受診斷的患者身上。不過，食道癌通常在晚期才會出現症狀，也較難治療。
有以下症狀不代表一定罹患癌症，許多時候可能是其他病症所引起，但仍須特別注意自己的身體狀況，特別是發生吞嚥困難時，建議及早尋求醫師診治。
吞嚥困難（吞嚥時有哽咽感）
吞嚥困難是最常見的食道癌症狀。最典型的食道癌初期病徵通常正是吃東西時感覺吞嚥困難，或是吞東西時感覺食物黏在食道壁上滯留、緩慢通過的感覺。
患者常有食物卡在喉嚨或胸口、甚至被食物嗆到的感覺，通常一開始較輕微，隨著病情的發展，由於食道開口逐漸變窄，症狀也會加劇。許多患者會不自覺地改變飲食內容或習慣，例如吃得較小口、速度變慢、咀嚼較多次、選擇柔軟的食物等，但隨著癌症病灶擴大，吞嚥困難會越來越嚴重，甚至導致患者無法食用任何固體或液體食物。
為了讓食物更容易通過食道，身體會製造更多的唾液，因此許多患者也會有唾液過多的困擾。
- 喉嚨卡卡
常常覺得喉嚨乾乾卡卡的，喝很多水也無法改善；總是覺得咽喉緊縮，尤其喝熱茶、熱湯，從咽喉到食道都乾澀不舒服。 - 咳嗽、常清痰
員林市員生醫院胃腸肝膽科主任醫師吳文傑曾撰文提到，食道癌初期症狀常可能被認為是胃食道逆流的非典型症狀，如咳嗽、喉嚨卡卡或是需常清痰。出現這類型的症狀時，常會被輕忽，認為吃吃成藥即可解決，但這些症狀卻可能是早期食道癌得唯一警訊。 - 胸痛：有些患者會感到胸部中央不舒服、有壓力或燒灼感。多數胸痛是胃食道逆流等其他病症引起，因此較少被視為癌症的前兆。有時也會因為食物刺激到腫瘤、難以通過狹窄的食道，在吞嚥後引起數秒的疼痛。
- 體重減輕：半數的食道癌患者，會在沒有特意減重的狀況下，出現體重變輕的現象，通常是因為吞嚥困難讓患者吃得較少所致，也可能與胃口減低、癌細胞導致的代謝增加有關。
- 聲音沙啞
- 久咳
- 嘔吐
- 打嗝
- 骨骼疼痛
- 食道出血
吳醫師提醒，若是到耳鼻喉科或胸腔內科檢查，都沒有找到原因時，一定要到腸胃科照胃鏡仔細檢查，因為胃鏡可看到黏膜表皮的病變，及早就醫才可進行早期治療。
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