防失智最佳選擇─麥得飲食
假如上述關於什麼食物可以改善記憶、哪些食物又該避免的訊息太多，讓你難以吸收的話，好消息是研究者已經找出一套飲食方式，結合所有原則，能達到保護認知能力的最大效果：麥得飲食（英文MIND是「地中海結合得舒飲食〔DASH〕介入延遲神經退化性衰退」的縮寫）。麥得飲食被證實可以有效回復和預防認知退化及阿茲海默症。
就如全名所示，麥得飲食其實結合兩種飲食方式：地中海飲食和得舒飲食。第二章討論的地中海飲食我們已經很熟悉，但在這裡的重點是減少飽和脂肪和紅肉的攝取，以及增加健康的油脂。得舒飲食代表的是「停止高血壓的飲食方式」（Dietary Approaches to Stop Hypertension），通常包含每天五份蔬菜、五份水果、大約七份碳水化合物、兩份低脂乳製品、兩份或以下的瘦肉製品，以及每週兩到三份的堅果和種子。
早期分別針對這兩種飲食的研究顯示，兩者都能預防患者的認知能力退化。然而，瑪莎．克萊兒．莫里斯（Martha Clare Morris）和團隊在二○一五年開發麥得飲食，結合兩者，能長期保護大腦的健康。
根據先前的研究，他們整理對於大腦帶來負面或正面影響的食物，對大腦健康有益的十種食物類別包含：綠色葉菜、其他蔬菜（例如青椒、紅蘿蔔和花椰菜）、堅果、莓類、豆類、全穀類、海鮮、禽類、橄欖油和紅酒；對大腦健康有害的五種類型則是：紅肉、奶油和人造奶油、起司、糕點和甜點，以及炸物或速食。每種食物都有一個麥得分數，讓研究者掌握受試者是否遵循麥得飲食法。
舉例來說，假如受試者一週攝取不到兩份綠色蔬菜，那麼就會得到零分；一週兩到六份得○．五分；超過六份得一分。不健康的食物分數則剛好相反，一週吃七份以上紅肉的受試者得○分，四到六份者得○．五分，四份以下則能得到一分。
受試者會測試「認知受損」的五個面向：情節記憶（關於個人事件的長期回憶）、工作記憶（進行中事件的短期記憶）、語意記憶（關於世界知識的記憶）、視覺空間能力（看見並了解周遭空間和維度的能力），以及知覺速度（看見事物的速度）。
莫里斯和團隊在數年間追蹤受試者的麥得分數及認知分數（平均約為四．七年），接著找出認知分數與麥得分數的關聯性。結果很清楚：麥得分數越高，認知退化的速度就越慢。麥得分數最高的前三分之一受試者和後三分之一相比，心智年齡年輕七年半。這樣的關聯性在總體認知分數和五項個別的認知領域都成立，但在情節記憶、語意記憶和知覺速度方面特別顯著。麥得飲食和較低的阿茲海默症發生率也有關。
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