【早安健康／林昕潔整理編輯】入睡時還好端端的，一覺醒來卻覺得全身關節僵硬又疼痛？有時候早上起床感受到的身體疼痛，並不只是因為睡覺姿勢錯誤或枕頭不適合。根據英國曼徹斯特大學的一項研究，身體似乎會在睡眠時抑制發炎，反而使人在醒來後更加疼痛。因此，維持規律的睡眠習慣，可能有助減少早晨的身體疼痛；另外，避免臥室寒冷潮濕、起床後的伸展或熱水澡，也都是能夠減少關節或肌肉僵硬、疼痛的好方法。
這項研究刊登在「美國生物醫學聯合會」出版的期刊中。研究者檢視了罹患類風溼性關節炎的人類與老鼠細胞並發現，當老鼠持續接受光照時，牠們的爪子會更為腫脹，並且血液中有著更高的發炎指標；而在黑暗中時，這些指標則會減少。曼徹斯特大學的研究者Julie Gibbs指出，雖然這項研究並未檢視疼痛程度，但她認為發炎程度高時，也會伴隨較強烈的疼痛。
Julie Gibbs解釋，細胞中的一種蛋白質：隱花色素，能夠在夜間抑制發炎反應，因此延後了發炎的症狀。研究中使用的細胞擁有24小時的節律，當這個節律被擾亂時，隱花色素相關的基因會停止運作，導致更多的發炎問題。
Julie Gibbs認為，未來的更多研究，能夠幫助預測抗發炎藥物何時使用效果最好，甚至發展出針對特定蛋白質以減少發炎的療法。同時，既然知道疼痛受生理時鐘影響，Julie Gibbs建議維持良好的睡眠規律，不論周間或周末，都盡量在相同時間就寢、起床，可能有助緩解疼痛。
此外，美國國家纖維肌痛症與慢性疼痛協會（NFMCPA）也建議，通風較好的臥室關上門窗、寒冷的臥室則應使用電暖器或較多的被子保暖，以防止寒冷、潮濕的空氣導致身體僵硬疼痛。起床時從躺著、坐著的姿勢先簡單伸展再起身，或是沖個放鬆的熱水澡，都能夠增加血流、舒緩僵硬緊繃的肌肉和關節。
規律的運動習慣，也可能有助於預防疼痛。專家建議，在洗完熱水澡之後，可以做些溫和的膝蓋彎曲運動，只需扶著桌子、牆壁穩住身體，在吐氣時盡量深蹲、吸氣時慢慢起身，做十次就能夠活動90%的骨骼肌、幫助促進早晨的血液流動，讓嘎吱作響的關節變得安靜。
National Fibromyalgia & Chronic Pain Association
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