【早安健康／羅伯特‧F‧拉普雷德（骨外科醫師）】
關節炎
實際上，軟骨表面的任何損傷都會造成關節炎（Arthritis）發生。（諸如軟骨軟化症〔chondromalacia〕，或軟骨受損之類的診斷，都算是早期關節炎的代名詞。）位在骨頭末端的軟骨是個特別的組織，它可以吸收衝擊力，讓我們從事各種活動。然而，一旦軟骨受到傷害，或是開始磨損，就會使膝關節承受的壓力變大，此舉不但可能導致骨頭的形狀變形，還可能連帶改變膝關節的排列。經年累月下來，關節炎的病程亦可能因而加速。
軟骨分為四層，最外面那一層的質地最堅韌。只要最外層的軟骨受損，下面幾層軟骨磨損的速度就會加快。因此，務必確保表層軟骨的完整性，萬一發現你的軟骨已出現磨損的情況，請務必調整活動的強度，以免加劇其餘軟骨磨損的速度。
關節炎能以多種不同的形式表現。有時候你或許會注意到膝關節發出喀啦喀啦的聲響，或是在從事某些活動的時候疼痛或腫脹。膝關節的輕微腫脹可能會讓你有種僵硬感，而這樣的跡象也會讓外科醫師察覺到，你的膝關節已經發展出了某種關節炎。
另外，造成膝關節前側腫脹的積液，也可能滲漏到膝關節後側的兩條肌腱之間，形成所謂的貝克氏囊腫（Baker’s cyst）。（貝克氏囊腫鮮少需要開刀治療。大多數時候，醫師只要治療了膝關節前側的問題，降低腫脹程度，通常過一段時間貝克氏囊腫就會慢慢消退。）
請務必試著找出造成關節炎的原因。如果你是做了深蹲、衝刺、跳躍或其他高強度活動，讓膝關節過度活動產生了關節炎，更是要格外當心；因為這是身體在告訴你，你做太多了，身體已經出現耗損，你需要改變此刻的所作所為。
然而可惜的是，就算調整了活動的強度，受損的軟骨表面也不可能恢復到往昔的模樣，讓你重返相同的活動水準。因為你已經傷到了最外層、最堅韌的軟骨，持續從事那些活動一定會導致更嚴重的磨損和更大的問題。
