【 ／張承宇報導】每個人便祕的成因不盡相同，有些人吃膳食纖維還是便秘，有可能是缺乏水分所致，有些人則是食量小、糞便量不足，也一樣容易便秘。而日本教授發現，長輩們的便秘問題往往和他們的生活、飲食習慣有關，對此他推薦吃「地瓜」，其中富含的營養，恰好就對這種類型的便秘特別有幫助！
地瓜是長輩便祕救星，關鍵和其澱粉組成有關
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日本立命館大學創藥科學研究中心客座教授、農學博士桑原厚和表示，隨著年紀增長，便秘的情況越來越常見，其實主因大多是年長者的食量變小，攝取到的食物、營養以及水分都會降低導致。此外，長輩們經常害怕夜間頻尿而不敢喝太多水，再加上年紀大口渴的感覺變得遲鈍，這些問題都會讓糞便量減少。
然而，如果糞便量減少造成糞便太小，通過腸道時就難以刺激到腸道內壁，導致腸子蠕動減弱、糞便排不出去，也就是便秘。台灣書田診所大腸直腸科主任胡煒明也曾在受訪時指出，長期糞便量過少會讓腸道蠕動越來越慢，更容易便秘。
對此桑原厚和建議多吃地瓜來改善，因為地瓜中含有難消化的抗性澱粉（Resistant starch，RS），能發揮類似甚至優於膳食纖維的效果，具有增加糞便量、促進排便的功效，對改善便祕、腹脹相當有效，桑原厚和甚至認為地瓜是「天然整腸藥」。
此外，抗性澱粉還能成為腸道益菌的餌食，透過發酵產生短鏈脂肪酸，幫助腸道保持弱酸性，抑制壞菌運作、使腸道環境趨於健康，進而降低腸道中有害氣體產生，達到避免腹脹的效果；同時短鏈脂肪酸增加，還能促進腸道水分分泌，幫助糞便容易排出，也對改善便秘有幫助。
日本長期致力於減重研究的管理營養士二宮真樹也表示，地瓜中還含有具活化腸道蠕動效果的藥喇叭苷，能進一步提升讓整腸效果；先冰過地瓜再吃的話，冷藏還能增加抗性澱粉，讓整腸效果更好。除了地瓜以外，其他根莖類也同樣富含抗性澱粉，因此也有類似效果。
帶皮吃新選擇：地瓜味噌湯
日本管理營養士高城紗織也表示，由於地瓜皮的膳食纖維含量豐富，同時還含有鈣質、花青素等營養，因此可以的話最好將皮先洗淨，然後帶皮一起吃，更加健康。
不知道地瓜怎麼帶皮吃？高城紗織也推薦自製地瓜味噌湯，只需將熟地瓜加入味噌湯中當成配料即可。味噌是發酵食品，能幫助增加腸道益菌，搭配富含膳食纖維的地瓜一起食用，整腸效果更佳。但有一點要注意的是，由於地瓜中的維生素C、鉀是水溶性的，因此建議連湯一起喝光比較好。
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