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胸大肌
胸大肌(Pectoralis major)是男性和女性乳房的肌肉部分。胸大肌的英文「pectoralis」是由「pectus」演化而來,在拉丁文是「胸部」的意思;「major」則表示它是四種胸肌中,體積最大的一種。
症狀
胸大肌激痛點除了會在胸部和肩部前側引發疼痛,這股疼痛也可能向下轉移到手臂和手肘的內側(圖7.2、圖7.3 和圖7.4)、手部的尺側(小拇指那一側),甚至直達無名指和小指(圖示未呈現)。
胸大肌激痛點引發的症狀有可能被誤貼上「胸廓出口症候群」的標籤。由於胸大肌是塊複雜的肌肉,分成了好幾個區塊,所以它的激痛點到底會在哪裡引發疼痛,端看激痛點落在胸大肌的哪一個位置。如果激痛點落在胸大肌外側、腋窩前方的位置,就會造成乳房疼痛和乳頭過於敏感(圖7.4);落在胸大肌下緣則可能造成心律不整(圖7.5)。
你大概會覺得,會影響到心臟的激痛點應該位在左側,因為它比較靠近心臟,但是會造成心律不整的那一個激痛點,卻偏偏出現在右側。有時候,胸大肌和其他胸肌的激痛點,甚至會引起猶如心肌梗塞那般令人膽戰心驚的疼痛感。
不過,由於真正的心臟疾病也可能促發胸肌形成激痛點,所以在判斷胸痛的病灶時,一定要格外謹慎。有些心臟疾病的患者,在病癒後很長一段時間,仍會有嚴重胸痛的症狀,但其實這股疼痛並非來自心臟,而是來自胸部的肌肉。
安娜,七十三歲,為了緩解她中背部慢性疼痛的問題,她每天都要綁一台 TENS 器(專門用來治療神經性疼痛的裝置)在身上;但她不知道,自己的不適其實都是胸肌激痛點造成。這台裝置無法戴著睡覺,所以每晚她都必須服用止痛藥才能入睡。她甚至不能站直,因為激痛點讓她的胸肌緊繃到無法做出把肩膀往後挺的動作。進行第一次按摩後,她終於可以不吃止痛藥就入睡,這可是多年來的頭一遭。雖然她一點都不享受按摩胸肌的過程(因為它們的壓痛感還是很強烈),但每次按完胸肌後背都會比較舒服。
胸肌激痛點所造成的緊繃,會將肩膀一直往前拉,此舉不但會讓肩膀很難向後挺,更會不斷對上背部肌肉造成壓力。圓肩的姿勢也會讓頭部和頸部持續呈現前傾的狀態,增加激痛點在胸鎖乳突肌、斜角肌和頸部後側出沒的機會。由此可知,許多出現在這些肌肉上的症狀,其實都是胸大肌間接造成。
胸大肌過於緊繃對肩膀和上背部造成的過量負荷,可能會逐步限制手臂的活動幅度,因為它們有可能會在前三角肌、喙肱肌、菱形肌和中斜方肌形成次級激痛點;而活動受限的手臂又可能進一步促成肩胛下肌、闊背肌和前鋸肌激痛點的形成。
最後,棘下肌、大圓肌和後三角肌都會因為長期的過度伸展,出現所謂的拮抗肌激痛點,讓這一連串的骨牌效應以五十肩做結。胸肌激痛點所導致的圓肩姿勢還可能衍生出許多意想不到的影響,例如慢性背痛、椎間盤突出、神經擠壓、下顎問題、呼吸問題、慢性疲勞、頸部疼痛和頭痛等。
不幸的是,就算你有意要矯正體態,但在尚未找出和中止那些導致胸肌過於緊繃的特定激痛點前,通常都無法如願。在沒有中止這些激痛點的活性的情況下,一味伸展這些敏感的肌肉,恐怕只會讓症狀越來越嚴重。要等到這些激痛點消失後,才適合進行伸展和矯正體態的訓練,並有機會從中受益。
成因
胸大肌分為三個不同的區塊。鎖骨區(上)胸大肌與鎖骨相連,胸骨區(中)胸大肌與胸骨相連,而肋骨區(下)胸大肌則與肋骨和腹肌相連。不過這三個區塊的另一端都往同一個方向匯聚,與肱骨前側相連。這樣的連結方式讓胸大肌能將手臂往內旋轉,並將它們橫過胸前。除此之外,上部的胸大肌還能幫助你做出舉臂的動作,下部的胸大肌則能輔助手臂和肩膀下沉的動作。在許多劇烈活動和工作中,胸大肌都會因為過度賣力或反覆執行這些動作被操過頭。
背負沉重的背包是讓胸部、腹部、上背部和頸部肌肉出現激痛點的可能原因,有時候甚至是唯一的原因。揹上背包的時候,仔細感受這些肌肉的緊繃程度,就會明白為什麼背太重會造成它們的負擔。因此在治療這些肌肉的激痛點時,請務必要好好思考該怎樣減輕負重的重量,或者是調整揹包包的方式。